Esistono già molti studi sugli effetti della meditazione sullo stato del corpo, e questo studio dimostra l’effetto positivo della meditazione sui processi di rigenerazione cellulare.
La lunghezza dei telomeri e l’attività della telomerasi sono ora riconosciuti come indicatori convincenti dell’invecchiamento corporeo.
I telomeri sono cappucci protettivi alle estremità dei cromosomi che proteggono i filamenti di DNA dai danni durante la divisione cellulare. Ad ogni divisione cellulare, la lunghezza dei telomeri diminuisce leggermente, ma poi viene ripristinata alla sua lunghezza originale sotto l’influenza dell’enzima telomerasi. Quando viene raggiunta una certa lunghezza minima critica del telomero, la cellula non si dividerà più, in modo da non riprodurre cellule con DNA danneggiato o parzialmente perso. E poiché le cellule non vengono aggiornate, sorgono malattie e il corpo invecchia rapidamente. Infatti, nel corpo umano ci sono diverse decine di trilioni di cellule, e ogni giorno milioni di cellule muoiono e nascono. La mucosa dello stomaco viene aggiornata, ad esempio, in 5 giorni. Nuovi capillari crescono al posto di quelli danneggiati in 2-3 giorni. Durante l’anno, circa il 90% delle cellule del corpo si rinnova completamente (la cartilagine recupera più a lungo e il cristallino dell’occhio non si riprende affatto).
Pertanto, più lunghi sono i telomeri e più la telomerasi attiva, più facile sarà il rinnovamento delle cellule del tuo corpo!
Quindi, andando direttamente allo studio, è interessante notare che la lunghezza dei telomeri non era correlata all’età nel gruppo di meditatori, in contrasto con la significativa correlazione inversa tra la lunghezza dei telomeri e l’età nel gruppo di confronto.
La progressiva diminuzione della lunghezza dei telomeri con l’età è nota da tempo. I telomeri corti contribuiscono all’instabilità genomica che promuove l’inizio e la progressione del cancro. Inoltre, l’accorciamento dei telomeri dei leucociti è stato associato a una serie di condizioni legate all’età come eventi cardiovascolari, inclusi ictus e infarto del miocardio e disfunzione cognitiva.
Mentre gli eventi della vita stressanti e lo stress psicologico sono costantemente associati all’erosione dei telomeri dei leucociti, diverse abitudini e comportamenti sani sono associati a una maggiore lunghezza dei telomeri o sono stati segnalati per ridurre il tasso di accorciamento dei telomeri, come l’attività fisica e l’esercizio. Coerentemente con i fattori precedenti, la pratica dello yoga e la meditazione sono associate a lunghezze dei telomeri più lunghe nei globuli, come dimostrato anche dal lavoro precedente del nostro gruppo. Anche nel caso di pazienti oncologici, come i sopravvissuti al cancro al seno, la terapia basata sulla consapevolezza è associata al mantenimento della lunghezza dei telomeri. Inoltre, è stato osservato che la meditazione di consapevolezza aumenta l’attività della telomerasi.
Sono stati postulati numerosi meccanismi per mediare l’effetto della meditazione sulla stabilità dei telomeri, come la modulazione dell’asse ipotalamo-ipofisi-surrene o la riduzione dello stress ossidativo e delle vie infiammatorie. Il nostro studio ha trovato una forte correlazione inversa tra età e lunghezza dei telomeri nel gruppo di controllo. Ma l’età non era più associata alla lunghezza dei telomeri nel gruppo dei meditatori a lungo termine! A causa della limitata dimensione del campione, questo risultato può essere interpretato con cautela come un suggerimento che la meditazione prolungata può contrastare in una certa misura l’effetto dell’invecchiamento biologico sulla lunghezza dei telomeri. In particolare, abbiamo anche scoperto che la lunghezza dei telomeri era associata a cambiamenti specifici del gene nella metilazione del DNA subtelomerico nel gruppo di meditatori a lungo termine. Curiosamente, non è stata trovata alcuna correlazione tra il livello di metilazione del DNA dei geni selezionati e la lunghezza dei telomeri nel gruppo di controllo. In primo luogo, non possiamo escludere nei controlli che altri geni subiscano cambiamenti nei livelli di metilazione del DNA a seconda della lunghezza dei telomeri, poiché abbiamo studiato pochissimi geni. In secondo luogo, è stato scoperto che questi geni sono metilati in modo diverso nei meditatori e la meditazione può essere associata al mantenimento della lunghezza dei telomeri. Pertanto, la scoperta di una relazione tra la metilazione di questi geni e la lunghezza dei telomeri è interessante e apre opportunità per ulteriori studi su questi geni come bersagli di cambiamenti epigenetici nei meditatori.
Come accennato in precedenza, nel nostro lavoro precedente, queste patch genomiche sono risultate metilate in modo diverso nei meditatori rispetto ai controlli. Nel presente studio, i livelli di metilazione del DNA nel gene GPR31 sono correlati positivamente con la lunghezza dei telomeri. GPR31 (recettore 31 accoppiato a proteine G) codifica per un recettore della membrana cellulare ad alta affinità per 12-S-HETE, che è un metabolita dell’acido arachidonico secreto dalle piastrine e dalle cellule tumorali che induce la retrazione delle cellule endoteliali e svolge un ruolo nello stravaso e nelle metastasi . In particolare, GPR31 è stato proposto come bersaglio per il trattamento del cancro, poiché GPR31 media l’associazione della membrana con KRAS (omologo dell’oncogene virale del sarcoma di Kirsten), un importante meccanismo di oncogenesi. Più recentemente, È stato riportato che GPR31 è alla base del danno da ischemia-riperfusione del fegato.
Inoltre, i livelli di metilazione del DNA nel gene SERPINB9 sono inversamente proporzionali alla lunghezza dei telomeri. SERPINB9 inibisce l’attività della molecola effettrice pro-apoptotica granzima B65 e quindi protegge i linfociti T citotossici dall’apoptosi. È anche espresso nelle cellule accessorie del sistema immunitario come le cellule dendritiche, dove svolge un ruolo nella presentazione dell’antigene. SERPINB9 può promuovere l’evasione della risposta immunitaria nelle cellule leucemiche e superare la citotossicità intracellulare nei tumori neuroectodermici. È anche coinvolto in malattie autoimmuni come la celiachia. È interessante notare che l’espressione di SERPINB9 è sottoregolata nelle lesioni aterosclerotiche e si suggerisce che l’asse SERPINB9/granzima B modula l’infiammazione e la resistenza all’insulina nell’aterosclerosi coronarica. In un precedente rapporto, SERPINB9 è risultato metilato in modo diverso nelle cellule del sangue di pazienti con aneurismi dell’aorta addominale. Il coinvolgimento di SERPINB9 nelle vie infiammatorie crea un’associazione biologicamente plausibile con la lunghezza dei telomeri, poiché la riduzione dell’infiammazione è uno dei meccanismi postulati alla base dell’effetto della meditazione sul miglioramento della salute umana.
Per quanto riguarda i meccanismi attraverso i quali la meditazione altera la metilazione del DNA in alcuni geni, questi restano da capire.
Per riassumere ancora, la dimensione dell’effetto della relazione tra età e lunghezza dei telomeri è stata drasticamente ridotta nei meditatori rispetto ai controlli non meditanti.
Articolo originale in inglese:
https://www.nature.com/articles/s41598-020-61241-6#Sec7
